Irak Lapar Air, Bukan Minyak

Dilansir Al-Bawaba, PBB mengatakan bahwa negara yang dilanda perang dan pengekspor minyak mentah utama itu merupakan salah satu dari lima negara di dunia yang paling terkena dampak utama dari krisis iklim.

Bendungan-bendungan di hulu, terutama di Turki, telah sangat mengurangi aliran Sungai Tigris dan Efrat, sungai yang dulunya sangat kuat yang melahirkan peradaban Mesopotamia.

Salah satu dari jutaan petani Irak yang tanahnya menjadi tandus telah menanggung beban krisis ekologis ini adalah Jabar al-Fatlawi, 50 thn, ayah dari lima anak.

Seperti ayahnya, dia menanam gandum dan beras di provinsi selatan Najaf -- tetapi tidak tahun ini, katanya, menyalahkan "kekurangan air yang parah".

Untuk membantunya tetap hidup, juga pohon kurma dan ternaknya, dia telah membayar otoritas lokal untuk menggali sumur di sebidang tanah berdebu di dekat kota Al-Mishkhab.

Fatlawi menyaksikan bor yang berisik mengaduk-aduk tanah dan akhirnya mengenai permukaan air jauh di bawah, mengirimkan semburan air berlumpur yang akan memungkinkan dia untuk terus berjuang, untuk saat ini.

Sejak Irak mengalami kekeringan terburuk sejak 1930, dan badai pasir yang sering mengubah langit menjadi jingga, dia berharap air yang berharga itu akan memungkinkannya untuk setidaknya menanam adas, bawang, dan lobak.

Sumurnya adalah salah satu dari ratusan yang baru-baru ini dibor di Irak -- pada kedalaman yang semakin dalam karena permukaan air tanah di bawahnya terus menurun.

Fatlawi mengaku pernah menggali sumur skala kecilnya sendiri, sebelum pemerintah menyatakannya ilegal.

Bagaimanapun, kenangnya, "kadang airnya pahit, kadang asin".

Solusi jangka pendek bagi petani seperti Fatlawi memperburuk masalah jangka panjang karena persaingan yang semakin ketat untuk mendapatkan air yang semakin langka, para ahli memperingatkan.

Petani selatan lainnya, Hussein Badiwi, 60, mengatakan dia telah menanam jelai dan rumput untuk ternak di tepi gurun Najaf selama 10 tahun.

Seperti tetangganya, dia hanya mengandalkan pengeboran air dan mengatakan daerah itu telah melihat "penurunan permukaan air karena banyaknya sumur".

“Sebelumnya, kami biasa menggali 50 meter (165 kaki) dan kami mendapatkan air,” kata Badiwi. "Sekarang kami harus turun lebih dari 100 meter."

Irak, sebuah negara berpenduduk 42 juta, sedang menyaksikan perlombaan ketat untuk mendapatkan air tanah yang berharga.

Danau Sawa di selatan, sebuah situs ziarah, tahun ini menghilang untuk pertama kalinya dalam sejarah karena sekitar 1.000 sumur ilegal telah menyedot permukaan air di bawahnya.

Di negara di mana satu dari lima orang bekerja di pertanian, kekurangan air telah menghancurkan mata pencaharian dan mendorong eksodus pedesaan ke kota-kota yang padat, meningkatkan ketegangan sosial.

Kemarahan telah berkobar pada pemerintah yang dianggap tidak kompeten dan korup, dan protes sporadis pecah di selatan menuntut Baghdad menekan Turki untuk melepaskan lebih banyak air dari bendungannya.[IT/AR]