Gedung Putih Mendesak Digelar Protes 'Damai' Meskipun Polisi Dikerahkan untuk Melakukan Tindakan Keras

Penangkapan yang dilakukan di beberapa universitas mencapai ratusan, beberapa diantaranya menggunakan taser, peluru karet, dan gas air mata.

Berbicara kepada ABC's This Week, Juru Bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby berkata, "Kami tentu saja menghormati hak untuk melakukan protes damai," dan menambahkan, "Kami benar-benar mengutuk bahasa anti-Semitisme yang akhir-akhir ini kami dengar dan tentunya mengutuk semua ujaran kebencian dan ancaman kekerasan di luar sana."

Penangkapan dilakukan di berbagai universitas AS, termasuk Columbia di New York, USC di California, Northeastern University di Boston, Washington University di St. Louis, Arizona State University, dan Indiana University.

Sekitar 900 orang ditangkap selama 10 hari terakhir dalam demonstrasi pro-Palestina yang diadakan di kampus beberapa universitas terbesar di negara itu, The Washington Post melaporkan.

Menurut surat kabar tersebut, penahanan tersebut merupakan respons penegakan hukum terbesar terhadap protes yang dipimpin mahasiswa “dalam beberapa tahun terakhir,” yang menurut The Post mengancam polisi dengan “segudang potensi tantangan.”

Penangkapan polisi mencakup taktik seperti bahan kimia yang mengiritasi, taser, dan peluru berlapis karet yang digunakan untuk menindas pengunjuk rasa yang menyatakan solidaritas dengan Palestina di tengah perang genosida Zionis Israel yang sedang berlangsung di Gaza, yang kini memasuki hari ke-206.

Jill Stein, seorang kandidat presiden, termasuk di antara mereka yang ditangkap di Universitas Washington di St. Louis pada hari Sabtu (27/4), sebagaimana dinyatakan oleh direktur komunikasi kampanyenya, yang juga menyebutkan bahwa mereka saat ini tidak mengetahui adanya tuduhan terhadapnya.

Ia menghadiri protes tersebut untuk menunjukkan solidaritasnya kepada mahasiswa yang telah mendirikan perkemahan dan menyatakan niatnya untuk tetap tinggal hingga Universitas Washington memenuhi berbagai tuntutan, termasuk divestasi dari Boeing dan memboikot institusi akademis Zionis Israel.

Stein mengatakan kepada CNN sebelum penangkapannya pada hari Sabtu, "Ini tentang kebebasan berbicara... mengenai isu yang sangat kritis," dan menyatakan, "Dan itulah mereka, mengirimkan polisi anti huru hara dan pada dasarnya menciptakan kerusuhan."

Perkemahan telah menjadi tempat berbagai bentuk protes seperti pengajaran (yang dimulai pada protes Vietnam tahun 1960-an), tarian, dan pembacaan puisi, sementara siswa lain terlihat menyelesaikan tugas dan melukis.

Shafik yang berpindah ke samping
Presiden Universitas Columbia Nemat 'Minouche' Shafik memanggil NYPD ke kampus untuk membubarkan demonstrasi dan menangkap mahasiswa - sebuah pelanggaran murni terhadap Amandemen Pertama.

Pada hari Jumat (26/4), Shafik mengeluarkan ultimatum kepada mahasiswa pengunjuk rasa: negosiasikan kesepakatan dengan pemerintah untuk membubarkan perkemahan atau sekolah akan mengambil langkah alternatif untuk membubarkannya. Namun, para demonstran tetap teguh dalam tuntutan mereka, dan pendukung baru menambah jumlah mereka.

Senat Universitas Columbia mengeluarkan resolusi setelah pertemuan tersebut, yang menyatakan bahwa pemerintahan Shafik telah mengikis kebebasan akademik dan mengabaikan privasi dan hak proses hukum mahasiswa dan dosen dengan melibatkan polisi dan menghentikan protes.

“Keputusan tersebut… telah menimbulkan kekhawatiran serius mengenai penghormatan pemerintah terhadap tata kelola bersama dan transparansi dalam proses pengambilan keputusan di universitas,” katanya.

Senat, yang sebagian besar terdiri dari anggota fakultas dan staf lain dengan perwakilan mahasiswa minoritas, menahan diri untuk tidak secara eksplisit menyebut Shafik dalam resolusinya dan memilih nada yang tidak terlalu keras dibandingkan dengan kecaman. Presiden yang juga anggota Senat tidak hadir.

Juru bicara Columbia Ben Chang menyatakan bahwa pemerintah memiliki tujuan yang sama dengan Senat untuk memulihkan ketenangan di kampus dan berdedikasi untuk menjaga dialog yang berkelanjutan.

Dalam kejadian yang mengejutkan, Kepala NYPD John Chell mengungkapkan bahwa Rektor Universitas Shafik menelepon polisi setelah menyebut demonstrasi tersebut sebagai “bahaya yang nyata dan nyata.”

“Sebagai gambaran, mahasiswa yang ditangkap bersikap damai, tidak melakukan perlawanan apa pun, dan menyampaikan apa yang ingin mereka sampaikan dengan cara damai,” ujarnya.

Pelajar di seluruh Amerika sedang menulis ulang sejarah, sama seperti yang terjadi beberapa dekade lalu. Para pelajar ini menulis ulang sejarah untuk melepaskan diri dari retorika kolonial dan berperang di Gaza melalui pena dan suara mereka. Alih-alih di medan pertempuran, mereka berjuang untuk pembebasan Gaza di kampus-kampus mereka.[IT/r]