نخستین وجه از این چالش که شاید بیشتر از هر چیز مایه نگرانی امریکا شده مربوط به تولید موشک‌های بالستیک چینی در خاک عربستان سعودی است. به عبارت دیگر، سعودی‌ها تاکنون موشک‌های بالستیک را از چین وارد می‌کردند و نمایش موشک‌های بالستیک هسته‌ای چینی به نام DF-۲ E در رژه پایانی رزمایش سیف عبدالله در مه ۲۰۱۴ به وضوح دسترسی آل‌سعود به این نوع موشک‌ها را ثابت کرد. به نظر می‌رسد که خرید موشک از چین و انبار کردن آن در خاک عربستان چندان مایه نگرانی واشنگتن نمی‌شد و شاید حتی آن را عامل متعادل‌کننده‌ای در برابر قدرت موشکی ایران می‌دانستند، اما موضوع تولید در داخل و به عبارتی ساده‌تر، بومی‌سازی موشک در خاک عربستان بسیار بیشتر از این حد است و حتی موازنه مورد نظر واشنگتن از قوا در منطقه را به هم می‌زند. در واقع، واشنگتن همواره خود را متعهد به برتری نظامی رژیم اسرائیل در منطقه دانسته و فروش تسلیحات به کشور‌های عرب منطقه را نیز با در نظر گرفتن این راهبرد انجام داده است. ورود چین به بازار سلاح استراتژیکی مثل موشک‌های بالستیک می‌تواند در تصور امریکا از نحوه ایجاد توازن قوا در منطقه اختلال ایجاد کند و به قول معروف، حساب را از دست امریکا خارج کند.
به این دلیل کمی بعد از انتشار گزارش سی‌ان‌ان در ۲۳ دسامبر و خبر مربوط به تولید موشک در پایگاه منطقه الدوادمی عربستان، خبر آمادگی دولت بایدن برای مجازات کسانی منتشر شد که در انتقال فناوری موشکی از چین به عربستان نقش داشتند. می‌توان این خبر را در حد هشدار واشنگتن به ریاض ارزیابی کرد، در حد همان هشداری که به امارات متحده عربی داده بود و باعث برچیده شدن پایگاه نظامی چینی‌ها در نزدیکی ابوظبی شد. باید دید تأثیر این یکی هم مثل آن خواهد بود و سعودی‌ها حاضر خواهند شد تحت فشار امریکا همکاری موشکی خود را با چین قطع کنند یا نه.

چیزی که در مقطع فعلی به نظر می‌رسد اهمیت راهبردی موضوع برای هر دو طرف عربستان و چین است. آل‌سعود با تجربه چند سال اخیر از دولت‌های امریکا دیگر نمی‌تواند اعتماد بی‌چون و چرای گذشته را به واشنگتن داشته باشد و رو آوردن به چین در تسلیحات استراتژیک به معنای یک چرخش اساسی است که با هشداری در این سطح یا اعمال برخی تحریم‌ها از سوی واشنگتن تغییری در آن به وجود نمی‌آید. از سوی دیگر، چین نیز به شدت تمایل دارد به حوزه‌هایی نفوذ کند که به طور سنتی حیاط خلوت امریکا دانسته شده تا به این طریق هم جا پایی در مناطق خارج از دایره نفوذ خود داشته باشد و هم اینکه با نفوذ در این حوزه‌ها، روند تهاجمی امریکا به سمت شرق و مرز‌های خود را کند و شاید متوقف کند. بنابراین، چالش موشکی سعودی‌ها عرصه جدیدی از تقابل بین امریکا و چین ایجاد کرده و شاید این تقابل فرصتی برای سعودی‌ها فراهم کند تا از هر دو طرف نفع ببرد، اما باید توجه داشت که این چالش موشکی تنها محدود به این سه بازیگر نمی‌شد و گذشته از بازیگران منطقه‌ای، بازیگران فرامنطقه‌ای هم وارد آن خواهند شد و از این رو، باید انتظار پیچیدگی‌های بیشتری حول این چالش داشت.