Puluhan Tewas dalam Banjir AS

Hujan deras di Kentucky telah menewaskan sedikitnya 25 orang, dan pencarian orang hilang dapat berlangsung beberapa minggu.

Korban tewas telah meningkat berulang kali sejak bencana banjir pada dini hari Jumat (29/7), dan Gubernur Andy Beshear mengatakan pada hari Sabtu (30/7) bahwa mungkin diperlukan waktu berminggu-minggu untuk menemukan semua korban. Di antara mayat yang ditemukan adalah empat anak kecil yang tersapu dari pelukan orang tua mereka saat mereka berpegangan pada pohon.

"Kami sedang dalam mode pencarian dan penyelamatan," kata Beshear kepada wartawan. “Jumlah itu akan terus meningkat, dan kami tidak kehilangan banyak orang dalam banjir. Ini benar-benar sulit.”

Upaya penyelamatan terhambat oleh puluhan jalan dan jembatan yang terhalang oleh puing-puing atau benda hanyut, membuat penduduk terjebak di atap di beberapa daerah. Sedikitnya 1.200 orang telah diselamatkan dengan perahu dan helikopter.

Listrik dan layanan air tetap terganggu ke ribuan rumah pada hari Sabtu. Layanan telepon seluler juga telah dimatikan di beberapa daerah, membuat orang tidak dapat menghubungi teman dan kerabat yang hilang. Negara tidak memiliki informasi yang akurat tentang berapa banyak orang yang tinggal di beberapa daerah terpencil yang hancur akibat banjir.

“Sampai kami memiliki layanan telepon seluler penuh, Anda dapat berasumsi ada ratusan orang – mereka mungkin baik-baik saja, saya harap mereka baik-baik saja – bahwa orang yang mereka cintai belum menjalin kontak dengan mereka,” kata gubernur.

Wilayah itu dibanjiri hujan hingga 10,5 inci (26,6 cm) dalam periode 24 jam antara Kamis dan Jumat, menghantam beberapa daerah termiskin di AS. Sungai Kentucky dilaporkan naik menjadi enam kaki di atas rekor sebelumnya. Hujan deras kemungkinan akan kembali mengguyur wilayah tersebut pada Minggu (31/7).

"Saya khawatir kami akan menemukan mayat selama berminggu-minggu mendatang," kata Beshear.

Bencana Kentucky terbaru datang pada minggu yang sama ketika St. Louis dilanda hujan lebih dari sembilan inci dalam periode 24 jam pada hari Senin dan Selasa, memecahkan rekor yang telah berdiri sejak 1915. Hujan deras putaran kedua melanda St Louis pada hari Kamis, membanjiri sebagian kota dan menewaskan sedikitnya dua orang.

Kerusakan di Kentucky sangat parah sehingga mungkin perlu waktu bertahun-tahun bagi masyarakat untuk membangun kembali, kata Beshear. Baru tahun lalu, negara bagian itu dilanda angin puting beliung yang menewaskan 70 orang. “Saya tidak ingin kehilangan Kentuckian lagi,” kata gubernur. “Kami telah kehilangan terlalu banyak.”[IT/r]