PM Irak di Iran untuk Mempererat Hubungan di tengah Sanksi-sanksi AS

Itu datang tepat di belakang perjalanan Presiden Hassan Rouhani ke Baghdad bulan lalu dan janji kedua tetangga untuk meningkatkan perdagangan yang sudah berbunga menjadi $ 20 miliar dalam dua tahun dari $ 12 miliar hari ini.

Bersama dengan para menteri perdagangan, urusan luar negeri, perencanaan, transportasi, kesehatan dan energi, sejumlah anggota parlemen Irak serta 30 perwakilan dari sektor swasta menemani perdana menteri Irak.

Abdul-Mahdi disambut hangat oleh Presiden Iran Hassan Rouhani di kompleks budaya dan sejarah Sa'dabad di Tehran pada hari Sabtu (6/4).

Rouhani kemudian meminta kedua negara untuk memperluas perdagangan gas dan listrik mereka dan bekerja untuk memenuhi rencana untuk menghubungkan jalur kereta api dua negara.

"Rencana untuk mengekspor listrik dan gas dan semoga minyak terus berlanjut dan kami siap memperluas kontak ini tidak hanya untuk kedua negara tetapi juga untuk negara lain," katanya dalam konferensi pers bersama dengan Abdul-Mahdi.

Rouhani menyatakan harapannya bahwa pekerjaan membangun jalur kereta api yang menghubungkan kedua negara, berdasarkan kesepakatan yang dicapai pada bulan Maret, akan dimulai dalam beberapa bulan ke depan.

Kunjungan penting Rouhani ke Irak bulan lalu menandai penandatanganan beberapa nota kesepahaman untuk perluasan kerja sama di sektor-sektor utama dan pertemuan dengan tokoh-tokoh politik dan agama terkemuka.

Dengan perbatasan bersama sepanjang 1.400 kilometer, Irak telah berubah menjadi sekutu strategis dan mitra dagang penting bagi Iran dalam beberapa tahun terakhir.

Cadangan energi Irak yang sangat besar dan pasar yang besar dan beragam memberikannya tempat khusus dalam persamaan ekonomi di wilayah tersebut.

Sampai dua tahun yang lalu, Iran adalah mitra dagang terbesar ketiga Irak setelah Turki dan Cina, tetapi dia melompat ke posisi teratas tahun lalu dengan rekor ekspor senilai $ 9 miliar.

Irak bergantung pada impor gas Iran untuk menghasilkan sebanyak 45 persen dari 14.000 megawatt listrik yang dikonsumsi setiap hari di samping 1.000 megawatt lainnya yang diimpor langsung dari Iran.

Untuk makanan mereka, Irak juga bergantung pada Iran untuk semuanya, mulai dari makanan hingga mesin, buah-buahan dan sayuran.

Ciri yang luar biasa dari hubungan dekat ini adalah bahwa banyak dari mekarnya telah terjadi baik dalam menjelang atau setelah penerapan kembali sanksi AS yang kejam terhadap Iran.

Irak mendorong kembali tekanan AS dalam apa yang telah menjadi titik utama konflik antara Washington dan Baghdad, New York Times melaporkan pada bulan Februari.

Bulan lalu, pemerintahan Trump mengatakan memperpanjang perpanjangan 90 hari untuk kedua kalinya agar Irak melanjutkan impor energi dari Iran.

Para pengamat mengatakan hubungan yang semakin kuat dan saling menguntungkan antara Iran dan Irak akan membuat Gedung Putih tidak mungkin memisahkan kedua tetangga.[IT/r]