‘Pawai Jutaan Orang' di Baghdad untuk Menuntut Penarikan Pasukan AS

Dini hari Jumat (24/1), kerumunan demonstran - pria dan wanita, tua dan muda - mulai berkumpul di Lapangan Al-Hurriya di pusat Baghdad, dekat universitas utama kota. Unjuk rasa anti-Amerika, dijuluki "Pawai Jutaan Orang," diserukan oleh Moqtada al-Sadr, ulama Syiah terkemuka Irak.

Beberapa mengenakan jubah putih, melambangkan kesiapan mereka untuk mati syahid, sementara yang lain digambarkan memegang tanda-tanda yang berbunyi: "Orang tua prajurit Amerika – cepatlah tarik anak-anak [Anda] dari negara kami atau persiapkan peti mati mereka! "

"Keluar, keluar, penjajah!" demonstran berteriak, sementara yang lain meneriakkan, "Ya untuk kedaulatan!"

Pasukan keamanan telah menutup jalan-jalan utama di ibukota, dan Zona Hijau kota itu - tempat kedutaan asing dan tempat pemerintah - dibarikade dengan penghalang konkret.

Belum ada laporan mengenai pengunjuk rasa menuju kedutaan AS, tetapi spanduk peringatan untuk tidak melewati rintangan dilaporkan telah didirikan di luar misi.

Pawai itu terjadi hanya beberapa minggu setelah Irak diguncang oleh serangan pesawat nir awak Amerika di dekat bandara Baghdad, yang menewaskan Jenderal Iran Qassem Soleimani dan Abu Mahdi al-Muhandis, wakil kepala milisi Syiah Irak, bersama dengan petugas lainnya.

Selain memicu peningkatan ketegangan militer dan serangan balasan Iran terhadap pangkalan-pangkalan AS di Irak, pembunuhan itu memicu kemarahan di antara orang-orang Irak yang melihat kehadiran pasukan Amerika selama 16 tahun di negara mereka sebagai pekerjaan yang melanggar hukum.

Pejabat Bagdad, pada bagiannya, menyalahkan Washington karena melanggar kedaulatannya, dengan anggota parlemen dari republik Islam itu telah mengeluarkan resolusi tidak mengikat yang meminta pemerintah untuk mengusir semua pasukan asing dari negara itu.

Media AS telah menyatakan bahwa Pentagon merencanakan penarikan 5.000 tentaranya dari Irak, tetapi laporan-laporan ini secara resmi dibantah sesudahnya.[IT/r]