Analisa: Mengapa UEA Kembali ke Suriah?

United Emirat Arab (UEA) berusaha menampilkan dirinya sebagai aktor aktif yang dekat dengan aparat kebijakan luar negeri Suriah dalam beberapa tahun terakhir. Kurang dari sebulan yang lalu, Presiden Bashar al-Assad dari Suriah menjamu Menteri Luar Negeri Emirat Abdullah bin Zayed bin Sultan Al Nahyan di Damaskus, menunjukkan bahwa kedua negara menjalani tahap baru hubungan dekat.

Sebelumnya, Senator Amerika James Risch, dari Idaho, telah memperingatkan Emirates agar tidak menyesuaikan diri dengan Damaskus. Namun, tampaknya Amerika hanya mengeluarkan peringatan, dan dalam tindakan, mereka tidak tertarik untuk mengambil langkah konkrit melawan UEA karena kedekatannya dengan pemerintah Suriah. Selama dua tahun terakhir, beberapa sekutu Arab di Washington bermimpi memulihkan peran mereka di Suriah dengan mengulurkan tangan persahabatan kepada Presiden al-Assad. Agenda Arab baru ini diadopsi di seluruh negara seperti UEA, Qatar, Arab Saudi, dan Bahrain dengan setia mendukung oposisi bersenjata dan kelompok teroris yang memerangi pemerintah Damaskus dalam Perang Saudara yang menghancurkan sejak 2011. Namun, sejak 2019, mereka merevisi kebijakan mereka dan mengubah dari permusuhan ke keintiman ke Damaskus.

Di sisi lain, sebagai tanggapan atas pendekatan negara-negara Arab ke Suriah, Washington dapat mengambil tindakan terhadap pemerintah UEA dengan mengacu pada kerangka sanksi yang dikenal sebagai Caesar Act, yang memberlakukan sanksi terhadap negara dan individu yang berurusan dengan pemerintah Suriah. Tetapi Amerika sejauh ini hanya berhenti pada peringatan lisan, karena Washington tahu bahwa jika ingin menghukum UEA karena kedekatannya dengan Suriah menggunakan Undang-Undang Caesar, itu sebenarnya akan mengasingkan UEA dan biayanya akan jauh lebih tinggi bagi Washington daripada manfaatnya. Oleh karena itu, mereka lebih suka mengeluarkan peringatan lisan terkait pendekatan UEA ke Suriah, dan dalam praktiknya, tangan mereka tidak terbuka lebar untuk bertindak melawan sekutu mereka di Abu Dhabi dan di tempat lain.


Alat tawar-menawar
Kelanjutan hubungan dengan Suriah meskipun ada peringatan dari Amerika menunjukkan bahwa para pemimpin Emirates tidak memiliki niat untuk mundur. Andreas Krieg, dosen senior di School of Security Studies di King's College London, percaya bahwa menjaga hubungan dekat dengan Damaskus menunjukkan bahwa UEA berencana untuk mempertahankan hubungan ini sebagai alat tawar-menawar melawan AS.

Krieg juga menunjukkan bahwa UEA berusaha memperkuat posisinya sebagai kekuatan menengah di kawasan yang memiliki hubungan dekat dengan Suriah. Bagi Abu Dhabi, Suriah memiliki keunggulan jaringan, yang berarti bahwa hubungan dekatnya dengan Suriah akan secara bersamaan memperkuat posisi UEA di antara blok anti-Barat dan anti-Israel di wilayah tersebut. Sejak normalisasi dengan Israel pada tahun 2020, UEA telah dituduh berkompromi dengan Tel Aviv dan merongrong hak-hak warga Palestina, tetapi sekarang UEA membangun hubungan yang lebih dekat dengan Suriah, berharap untuk mempertahankan posisinya di antara negara-negara anti-Israel. Suriah adalah salah satu negara terkemuka di kawasan yang menentang Israel dan membawa keuntungan bagi Emirat.


Penguasa Arab takut dipinggirkan di Suriah
Emirat masih mendorong untuk menggambarkan diri mereka sebagai pemain peran utama di Suriah pascaperang sehingga tidak tertarik untuk mengurangi kedekatan mereka dengan pemerintah Suriah.

Memang, bukan hanya persaingan dengan negara Arab lainnya yang membuat Emirat membangun kembali hubungan yang rusak dengan Damaskus. Sebenarnya, Abu Dhabi dan lainnya seperti Riyadh, Doha, dan Manama tahu bahwa sehubungan dengan milisi anti-Suriah mereka dekade terakhir, mereka menyerahkan permainan ke Iran dan Suriah yang tak tergoyahkan tetap bersama pemerintah Suriah hingga hari terakhir konflik. Tepatnya para penguasa Arab merasa terpinggirkan di Suriah dibanding Moskow dan Teheran.

UEA sedang mencoba untuk memulihkan posisi masa lalunya di Suriah sekarang karena situasi di negara yang dilanda perang itu tengah bergerak menuju normalisasi, dan upaya yang sama dilakukan oleh Bahrain. Bahkan Qatar, setelah Turki melunakkan nadanya terhadap Presiden al-Assad, tidak lagi memiliki posisi garis keras di masa lalu terhadap Suriah, dan emir Qatar sedang menunggu waktu yang tepat untuk kembali ke Suriah. Tahun lalu, Radio Free Europe, mengutip sumbernya, melaporkan tindakan Arab Saudi dan Suriah untuk memulihkan hubungan. Mengetahui bahwa negara-negara Arab lainnya sedang bergerak menuju normalisasi situasi dengan Suriah, UEA mempercepat upayanya untuk mendapatkan kembali pijakannya dalam perkembangan di Suriah lebih cepat daripada negara-negara syekh Arab Teluk Persia lainnya. Dengan mengingat hal ini, tidak heran jika UEA memutuskan untuk membuka kembali kedutaannya di Damaskus pada tahun 2018, dan dengan sangat cepat, warga Emirat, terutama di sektor keuangan dan komersial, kembali aktif di Damaskus.


Signifikansi Dubai untuk Damaskus
Bukan hanya Emirates yang berusaha untuk memulihkan hubungan dengan pemerintah al-Assad, pemerintah Suriah yang telah berada di bawah sanksi ketat selama dekade terakhir menemukan bahwa kembalinya UEA merupakan peluang bagus bagi perusahaan Suriah untuk kembali ke Dubai sebagai negara regional utama pusat perdagangan.

Pelabuhan Dubai dengan peran komersial dan ekonomi yang menonjol dapat secara substansial membantu pemerintah dan perusahaan Suriah untuk menghindari sanksi Amerika. Oleh karena itu, Damaskus dengan hangat menyambut kembalinya UEA, berharap dapat membantu menghindari sanksi sepihak Amerika.[IT/AR]