Dunia Mungkin Tidak Akan Pernah Mencapai Herd Immunity terhadap COVID-19

Herd immunity itu sekarang tampak seperti fantasi; pemikiran bahwa pandemi akan surut dan kemudian memudar begitu sebagian populasi, mungkin 60-70%, divaksinasi atau memiliki resistensi melalui infeksi sebelumnya.

Tapi varian baru seperti Delta, yang lebih mudah menular telah mendorong herd immunity ke level tinggi ketidakmungkinan.

Delta memicu meluasnya wabah di negara-negara seperti Amerika Serikat dan Inggris yang telah dilanda virus, dan mungkin memiliki beberapa ukuran kekebalan alami selain tingkat vaksinasi lebih dari 50 persen.

Delta juga memukul negara-negara yang sampai sekarang berhasil mencegah virus keluar hampir seluruhnya, seperti Australia dan Cina.

Sementara itu, keraguan vaksin dan masalah pasokan membuat sebagian besar negara tidak akan mendekati angka aslinya.

"Apakah kita akan mendapatkan herd immunity? Tidak, sangat tidak mungkin, menurut definisi," kata Dr Greg Poland, direktur Kelompok Penelitian Vaksin di Mayo Clinic di Rochester, Minnesota seperti dilansir Tasnim News.

Bahkan tingkat vaksinasi setinggi 95 persen tidak akan mencapainya, katanya.

"Ini perlombaan yang tak dapat diperkirakan hasilnya antara berbagai varian sangat menular yang mengembangkan kapasitas untuk menghindari kekebalan, dan tingkat imunisasi."

Alam juga tidak akan menyelesaikan masalah. Tidak jelas berapa lama kekebalan alami yang diperoleh dari penyintas COVID-19 akan bertahan, dan apakah itu akan efektif untuk melawan jenis baru.

Varian masa depan, termasuk beberapa yang dapat menghindari kekebalan bahkan lebih efisien daripada Delta, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana - dan kapan - ini akan berakhir.

"Jika itu sesederhana mendapatkan infeksi sekali lalu Anda kebal seumur hidup, itu bagus, tapi saya rasa bukan itu masalahnya," kata Dr S.V. Mahadevan, direktur South Asia Outreach di Pusat Penelitian dan Pendidikan Kesehatan Asia di Stanford University Medical Center. "Itu masalah yang mengganggu."

Sudah ada tanda-tanda bahwa beberapa orang, dan beberapa tempat - seperti Brasil dan negara-negara lain di Amerika Selatan - dihantam untuk kedua kalinya oleh strain yang lebih baru.

Tanpa herd immunity, virus dapat bertahan selama beberapa dekade dalam beberapa bentuk, mungkin memaksa negara-negara paling kuat di dunia untuk menyesuaikan strategi yang berbeda dalam membuka perbatsan dan ekonomi.

Negara-negara seperti China yang telah menerapkan kebijakan ketat yang disebut kebijakan COVID-Zero dengan mencoba menghapus setiap infeksi, pada akhirnya mungkin harus mempertimbangkan sikap yang lebih longgar.

Yang lain seperti AS dan Inggris, yang telah membuka diri meskipun virus muncul kembali, menghadapi risiko gelombang demi gelombang infeksi.

Vaksin sejauh ini belum merupakan perbaikan cepat yang diharapkan beberapa orang.

Pekan lalu, AS mengatakan orang Amerika dengan sistem kekebalan yang lemah akan mendapatkan dosis ketiga.

Vaksin paling kuat, termasuk suntikan mRNA dari Pfizer-BioNTech dan Moderna, akan mempermudah mencapai tingkat kekebalan yang tinggi karena sangat efektif.

Namun infeksi terobosan - kasus pada orang yang diimunisasi - tetap mungkin bahkan dengan suntikan ini.

Vaksin lain, termasuk yang dibuat oleh pengembang China, AstraZeneca dan Johnson & Johnson, mungkin menawarkan perlindungan yang lebih sedikit.

Herd immunity adalah hal yang nyata, melindungi sebagian besar dunia dari ancaman virus dari campak hingga polio. Para ilmuwan memujinya karena membantu memberantas cacar.

Memiliki herd immunity sebagai tujuan mungkin membantu dunia merangkul langkah-langkah seperti mengenakan masker dan menjaga jarak sosial. Tapi itu juga menciptakan narasi palsu.

"Fokus pada 'herd immunity', dalam pandangan saya, cukup merusak," kata Dr William Hanage, seorang ahli epidemiologi dan ahli dinamika penyakit menular di Fakultas Kesehatan Masyarakat Chan di Harvard.

"Ini memberi orang visi yang tidak realistis tentang bagaimana pandemi berakhir dan tidak memperhitungkan evolusi virus atau sifat penyakit dalam infeksi ulang."

Beberapa negara mempelajari kekurangan herd immunity dengan cara yang sulit. Perdana Menteri Inggris Boris Johnson awalnya berencana untuk menggunakannya sebagai pendekatan utama untuk COVID-19, menyarankan beberapa konstituennya dapat tabah menerima infeksi alami sebelum besarnya kekuatan virus corona menjadi jelas.

Yang lain sekarang menyerah, dengan Indonesia yang paling vokal memimpin. Negara terpadat keempat di dunia itu memutuskan bahwa tidak mungkin menghentikan virus bahkan jika semua orang di negara itu diimunisasi.

Ini menggandakan upayanya untuk mempromosikan pemakaian masker dan jarak sosial, sambil terus meningkatkan tingkat vaksinasi yang masih rendah.

Sementara itu, Singapura dan Australia melonggarkan dengan hati-hati menuju pembukaan kembali, menjanjikan mereka akan melakukannya karena mereka mencapai tingkat vaksinasi yang cukup tinggi.

Populasi di negara-negara COVID-Zero biasanya memiliki tingkat kekebalan alami yang lebih rendah yang dibangun melalui infeksi sebelumnya.

Terlepas dari bukti bahwa akan sulit atau tidak mungkin untuk mencapai herd immunity, banyak pejabat kesehatan masyarakat tidak mau menyerah.

Pemerintah di seluruh dunia berfokus pada perluasan program inokulasi.

Namun pendekatan individualistis dari banyak negara, dan kekurangan vaksin, berkontribusi pada masalah global. Risiko virus tetap ada untuk semua orang, selama negara mana pun mengalami wabah besar-besaran.

Dunia sepertinya tidak akan menunda pandemi hingga paling cepat 2022, kata para ahli.

Dan target itu dapat mundur jika virus melakukan metamorfosis lain untuk menjadi lebih menular atau bahkan lebih baik dalam menghindari resistensi.

Ada harapan untuk vaksin baru dan pendekatan lain yang dapat menghentikan penularan secara lebih dramatis, tetapi belum ada yang masuk dalam uji coba pada manusia. Ini akan memakan waktu beberapa tahun sebelum mereka menjadi kemungkinan yang nyata.

Sebaliknya, virus memiliki kemungkinan besar untuk tetap mengakar secara global, menyebabkan wabah yang diharapkan dapat dikurangi sebagian dengan vaksinasi, maske dan intervensi berbasis kesehatan masyarakat lainnya.

Delta bukanlah sesuatu yang bisa kita basmi," kata Dr Hanage. "Bahkan Alpha akan sulit. Namun, dengan kekebalan yang cukup, idealnya dicapai dengan vaksinasi, kita dapat mengharapkannya menjadi penyakit yang jauh lebih ringan.

"Flu Spanyol tahun 1918 menunjukkan bagaimana COVID-19 dapat terjadi, Dr Poland dari Mayo Clinic dikatakan.

Kemungkinan varian akan terus muncul, memaksa penggunaan booster atau imunisasi rutin, yang ditargetkan untuk strain yang lebih baru.

"Lalu, jika kita beruntung, apa yang mungkin terjadi adalah ini akan menjadi sesuatu yang lebih mirip dengan influenza, di mana kita akan selalu memilikinya," kata Dr Poland.

"Ini akan menjadi lebih musiman, seperti virus corona yang sudah beredar, dan kita hanya perlu terus mengimunisasi."[IT/AR]