'Hal Paling Berbahaya' – Bagaimana Spyware Mencekik Hak Asasi Manusia di Bahrain

Pengacara berusia 55 tahun dari Bahrain itu telah dikenal di antara para pembangkang karena pembelaannya yang "tak kenal takut" terhadap para pemimpin oposisi dan pengunjuk rasa setelah pemberontakan pro-demokrasi 2011 di negara Teluk kecil itu, ketika serangkaian demonstrasi dan protes dengan kekerasan ditekan oleh pihak berwenang. dengan bantuan pasukan Saudi Arabia.

Namun, Al-Tajer tidak terlibat dalam masalah hak asasi manusia selama lima tahun – terakhir kali dia ditangkap dan diancam akan ditangkap oleh otoritas Bahrain.

Apa itu spyware Pegasus dan bagaimana cara meretas ponsel?

Tetapi pemeriksaan forensik telepon Al-Tajer oleh para peneliti di Citizen Lab di University of Toronto telah menemukan bahwa telepon pengacara diretas beberapa kali pada September 2021 oleh klien pemerintah NSO Group, pembuat spyware Zionis "Israel".

“Saya dulu kepala Observatorium Hak Asasi Manusia Bahrain, dulu memiliki kegiatan hak asasi manusia di Bahrain atau dengan PBB. Tapi sekarang saya tidak memiliki kegiatan hak asasi manusia yang sedang berlangsung,” Tajer, yang masih di Bahrain, mengatakan kepada Red Line for Gulf [RL4G], kumpulan jurnalis dan aktivis nirlaba yang berfokus pada keamanan digital dan kebebasan berekspresi. di negara bagian teluk dan bekerja dengan Citizen Lab dalam penyelidikan baru-baru ini.

“Hal terburuk dan paling berbahaya adalah Anda merasa tidak aman. Bahwa alih-alih ponsel Anda menjadi teman Anda, itu sekarang menjadi musuh Anda. Anda tidak tahu informasi apa yang bersifat pribadi, dan apa yang sudah diekspos ke negara, ini menyakitkan.”

Investigasi terpisah oleh Proyek Pegasus – sebuah konsorsium media yang menyelidiki NSO Group yang mencakup Guardian dan dikoordinasikan oleh Forbidden Stories nirlaba Prancis – juga telah mengidentifikasi 20 pejabat Bahrain yang dekat dengan pemerintah dan mungkin menjadi sasaran pengawasan. Nomor telepon mereka diidentifikasi dengan bantuan Ali Abdulemam dari RL4G.

Nomor ponsel – termasuk loyalis yang dekat dengan keluarga penguasa Bahrain – muncul di database bocor yang diyakini Proyek Pegasus berisi nomor telepon individu yang dipilih sebagai target pengawasan oleh klien NSO.

Ponsel seorang pejabat departemen luar negeri AS yang ditempatkan di Bahrain pada saat pemilihannya juga muncul di database yang bocor. Seorang juru bicara departemen luar negeri mengatakan AS mengutuk pelecehan dan pengawasan sewenang-wenang atau melanggar hukum terhadap jurnalis, aktivis hak asasi manusia, atau kritikus rezim lainnya.

“Meskipun kami tidak membahas protokol, prosedur, atau kemampuan keamanan, kami dapat mengatakan bahwa kami sangat prihatin dengan risiko kontra intelijen dan keamanan jenis spyware komersial ini terhadap personel pemerintah AS,” kata juru bicara itu.

Pemerintahan Biden menambahkan NSO ke daftar hitam departemen perdagangan tahun lalu, dengan mengutip bukti bahwa teknologi tersebut telah digunakan oleh pemerintah asing untuk “menargetkan” pekerja kedutaan, jurnalis, dan aktivis, antara lain.

Sementara kemunculan nomor ponsel seseorang bukanlah bukti bahwa orang tersebut telah diretas, Proyek Pegasus sebelumnya telah menerbitkan cerita tentang lusinan individu – termasuk jurnalis dan aktivis hak asasi manusia – yang nomornya muncul dalam daftar dan ponselnya menjadi sasaran atau diretas oleh klien NSO, menurut peneliti keamanan di Amnesty International yang memeriksa perangkat secara forensik.

Orang-orang yang dipilih sebagai calon yang mungkin untuk pengawasan termasuk 20 anggota dewan perwakilan Bahrain, pembicara Fawzia Zainal, yang ditunjuk oleh raja dan dipilih antara Januari dan Maret 2019, dan Ahmed Sabah al-Salloum, seorang anggota parlemen dan anggota Lembaga Nasional Hak Asasi Manusia, sebuah organisasi yang didanai oleh pemerintah Bahrain.

Proyek Pegasus juga mengidentifikasi dua anggota keluarga kerajaan yang terdaftar dalam database yang bocor, termasuk Khalid Bin Ahmed Khalifa, mantan menteri luar negeri. Orang-orang tersebut menolak mengomentari penampilan mereka di daftar.

Seorang juru bicara NSO mengatakan: “Penyalahgunaan alat intelijen siber adalah masalah serius dan semua tuduhan yang kredibel harus diselidiki, jika dan ketika informasi yang relevan akan diberikan. Pelaporan lanjutan atas tuduhan yang tidak berdasar oleh sumber yang tidak mendapat informasi sangat disayangkan dan salah.”

Serangkaian pengungkapan, kata pakar keamanan, melukiskan gambaran negara yang tampaknya siap menggunakan teknologi pengawasan terhadap musuh dan teman yang dianggap sama.

Ketika berhasil dikerahkan terhadap target, Pegasus dapat menyusup ke ponsel, memberikan pengguna spyware akses penuh ke panggilan telepon, pesan teks, pesan terenkripsi dan foto. Ini dapat melacak lokasi pengguna ponsel dan mengubah ponsel menjadi perangkat pendengar jarak jauh.

“Situasi di Bahrain masih cukup represif,” kata Bill Marczak, peneliti senior di Citizen Lab. “Sejak 2011 Bahrain benar-benar berusaha untuk mencoba dan menghapus institusi yang membantu orang untuk berorganisasi.

“Tidak ada ruang untuk perbedaan pendapat atau aktivisme, dan spyware membantu mempertahankan status quo ini. Karena apa yang dapat mereka lakukan adalah mengawasi apa yang terjadi secara pribadi, mereka dapat memastikan tidak ada yang menggelegak secara pribadi.”

NSO mengatakan klien pemerintahnya hanya dimaksudkan untuk menggunakan spyware Pegasus untuk menargetkan penjahat serius dan teroris. Perusahaan telah membantah keras bahwa database yang bocor memiliki koneksi ke perusahaan Zionis "Israel" dan mengatakan nomor telepon dalam daftar bukan target pelanggan NSO. [IT/r]