WSJ: Pangeran Saudi Menjual Rumah dan Kapal Pesiar karena MBS Memotong Pendapatan

Transaksi tersebut merupakan perubahan radikal keberuntungan bagi pangeran senior yang menyalurkan rejeki nomplok dari booming minyak pada 1970-an dan 1980-an ke beberapa pasar paling eksklusif di dunia.

Menurut harian itu, “Sejumlah besar uang dihabiskan sebagian besar untuk aset yang sulit dijual atau terkuras oleh pengeluaran yang mencapai $30 juta per bulan untuk beberapa bangsawan dengan staf besar dan gaya hidup mewah, membuat mereka rentan terhadap perubahan terbaru dalam kebijakan pemerintah. .”

Lebih lanjut disebutkan bahwa “Sekarang, beberapa anggota keluarga kerajaan menjual aset ke luar negeri untuk menghasilkan uang setelah Putra Mahkota Mohammed bin Salman [MBS], penguasa de facto kerajaan berusia 36 tahun, mengeringkan banyak sumber uang yang telah mereka gunakan untuk mempertahankan kebiasaan belanja mereka yang luar biasa, kata orang-orang yang dekat dengan para pangeran yang melakukan penjualan.”

“Para pangeran membutuhkan uang tunai untuk membayar tagihan rutin termasuk untuk pemeliharaan properti, pajak, gaji staf dan biaya parkir untuk pesawat dan kapal mereka, kata orang-orang. Dalam beberapa kasus, kata orang-orang, mereka juga dimotivasi oleh keinginan untuk memiliki aset yang tidak terlalu mencolok untuk menghindari menarik perhatian Pangeran Mohammed, yang telah membatasi hak istimewa dan akses mereka ke dana negara dalam keluarga Al Saud sejak ayahnya naik takhta pada tahun 2015. Pemerintah Saudi mengetahui penjualan tersebut,” lapor WSJ.

"Orang-orang ini tidak bekerja, mereka memiliki staf yang besar dan mereka takut pada [Pangeran Mohammed]," kata seseorang yang mengetahui transaksi tersebut. Para pangeran, orang itu menambahkan, ingin "uang tunai di saku belakang mereka dan tidak memiliki kekayaan yang terlihat."

Di antara aset yang dijual baru-baru ini adalah tanah pedesaan Inggris senilai $ 155 juta, dua kapal pesiar dengan panjang lebih dari 200 kaki, dan perhiasan Mughal yang diberikan sebagai hadiah pernikahan oleh mendiang raja. Para penjual, termasuk mantan duta besar untuk Washington Pangeran Bandar bin Sultan, pernah menjadi salah satu orang paling berkuasa di Arab Saudi.

Seorang perwakilan Pangeran Bandar mengatakan dia telah menjual semua asetnya ke luar negeri "karena dia melihat manfaat yang lebih besar untuk berinvestasi di kerajaan dengan pekerjaan luar biasa yang dilakukan putra mahkota dan menciptakan semua peluang investasi."

MBS telah mengesampingkan kerabat yang dipandang sebagai saingan potensial—termasuk paman dan sepupu yang lebih tua yang ditahan pada tahun 2020—dan membatasi tunjangan untuk ribuan bangsawan, termasuk liburan berbayar di luar negeri atau tagihan listrik dan air di istana Saudi mereka. Tunjangan seperti itu berjumlah ratusan juta dolar dalam biaya tahunan untuk pemerintah Saudi.

Para bangsawan papan atas mengumpulkan miliaran dolar per tahun melalui penjualan minyak dan real estat serta kesepakatan bisnis yang melibatkan pemerintah, di mana Pangeran Mohammed secara bertahap memotongnya. Pemerintah menekan anggota keluarga kerajaan dengan cara lain, meluncurkan pajak tahun ini sebesar $2.500 untuk setiap pekerja rumah tangga di luar pegawai keempat, yang merugikan beberapa bangsawan ratusan ribu dolar setahun.

Kabel diplomatik AS dari tahun 1990-an yang diterbitkan oleh WikiLeaks menunjukkan bahwa beberapa bangsawan biasa menghasilkan kekayaan dengan mengambil pinjaman dari bank lokal tanpa membayar mereka kembali, mengambil alih tanah dari rakyat jelata, atau mengeksploitasi sistem visa tenaga kerja asing untuk keuntungan. Orang-orang yang akrab dengan keuangan kerajaan mengatakan para pangeran terus mendapat manfaat dari skema semacam itu sampai MBS berkuasa. Sistem tunjangan untuk ribuan pangeran Saudi, yang menurut kabel AS merugikan pemerintah miliaran dolar per tahun, tetap utuh menurut salah satu dari orang-orang itu.

Banyak pangeran telah menyesuaikan gaya hidup mereka karena perubahan ekonomi global dan perubahan di dalam Arab Saudi yang telah “mematikan keran,” menurut orang ini.

"Mereka memiliki standar hidup yang melampaui bayngan," kata orang lain yang akrab dengan transaksi tersebut. "Pengeluarannya luar biasa. Butuh waktu bagi mereka untuk beradaptasi."

Kementerian media Saudi tidak menanggapi pertanyaan tentang keuangan anggota keluarga kerajaan.

Beberapa orang Saudi yang saat ini melikuidasi aset ditahan sementara di hotel Ritz-Carlton Riyadh pada tahun 2017 dalam apa yang oleh para kritikus disebut penggeledahan dan permainan kekuasaan oleh putra mahkota, yang menggambarkannya sebagai langkah antikorupsi. Banyak yang dibebaskan hanya dengan imbalan penyelesaian keuangan. Penangkapan tokoh-tokoh terkemuka terus berlanjut, menurut komisi antikorupsi.

Orang lain yang menjual aset mereka tidak pernah ditahan. Misalnya, pada tahun 2021, Pangeran Bandar menjual tanah pedesaan senilai $ 155 juta di Cotswolds sebelah barat London, menurut orang-orang yang dekat dengannya dan mengetahui transaksi tersebut. Dia pernah berada di dekat pusat kekuasaan Saudi, dan dua anaknya sekarang memiliki posisi penting sebagai duta besar untuk Washington dan London. Pemerintah Inggris pada tahun 2007 mengakhiri penyelidikannya atas tuduhan bahwa dia diperkaya dari kesepakatan Al Yamamah tanpa membuat temuan apa pun. Pangeran Bandar dengan tegas membantah bahwa jumlah yang terlibat mewakili komisi rahasia baginya.

Pangeran Bandar adalah putra Pangeran Sultan bin Abdulaziz, salah satu cabang utama keluarga kerajaan yang sumber pendapatannya telah mengering di bawah Pangeran Mohammed. Pangeran Turki adalah menantu Pangeran Sultan.

Kekayaan Pangeran Sultan diperoleh sebagian besar dari aksesnya ke dana, staf, dan sumber daya pemerintah selama hampir setengah abad sebagai menteri pertahanan, kata orang-orang yang akrab dengan tanah miliknya. Pernyataan bank yang ditinjau oleh The Wall Street Journal menunjukkan bahwa dalam satu tahun saja, dia mentransfer puluhan juta dolar dari rekening pemerintah di Saudi American Bank langsung ke rekening proxy di Swiss untuk membantu mendanai gaya hidupnya. “Itu sudah 100% berhenti,” kata seseorang yang akrab dengan kegiatan itu.

Merasa terjepit oleh langkah MBS, ahli waris Sultan membongkar sebuah rumah besar di lingkungan Knightsbridge London yang terjual dengan rekor $290 juta pada tahun 2020, menurut orang-orang yang dekat dengan bangsawan dan yang mengetahui transaksi tersebut.

Salah satu putra Pangeran Sultan, Khalid bin Sultan, yang memimpin pasukan bersama Jenderal Norman Schwarzkopf selama Perang Teluk pertama pada tahun 1991, menjual sebuah rumah besar di Paris di sebelah Menara Eiffel dengan harga lebih dari $87 juta pada tahun 2020 dan sebuah superyacht setinggi 220 kaki pada tahun 2019, menurut orang-orang yang dekat dengannya dan akrab dengan transaksi.

Beberapa anak Sultan juga mencoba menggadaikan aset global mereka untuk mengumpulkan uang guna menutupi kekurangan dari sumber pendapatan tradisional, kata orang yang mengetahui upaya tersebut. Salah satu dari mereka, Pangeran Fahd bin Sultan, digugat oleh Credit Suisse pada bulan November karena diduga gagal membayar pinjaman yang dia ambil untuk membiayai kembali superyacht senilai $55 juta dan real $48 juta di selatan London, dokumen pengadilan menunjukkan.[IT/r]