Australia dan China: Tak Akan Pernah Menjadi Teman, Tapi Keseimbangan Mungkin Terjadi

Timur Fomenko, seorang analis politik, menganalisa hubungan kedua negara dalam artikel yang dimuat Russia Today pada 24 Desember. 

Menurut Fomenko, kunjungan Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong baru-baru ini ke Beijing, China tak lain protokol diplomatik belaka. Namun itu tetap penting karena melambangkan semacam pergeseran dalam kebijakan luar negeri Canberra terhadap China, yang dimulai dengan pertemuan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese dengan Xi Jinping di G20 sebulan lalu.

Setelah mengalami pergantian pemerintahan tahun ini, dengan Partai Buruh Albanese menggantikan partai Liberal Scott Morrison yang sangat anti-China, Canberra sampai batas tertentu telah melunakkan sikapnya terhadap Beijing. Tapi pertanyaannya adalah: Berapa banyak? Dan sejauh mana?

Hubungan Australia dengan China retak sekitar setahun lalu. Meskipun kedua negara telah membangun hubungan ekonomi sangat menguntungkan, yang bahkan disebut sebagai "kemitraan strategis", Scott Morrison membuat keputusan untuk menentang Beijing demi Amerika Serikat.

Untuk kebijakan luar negeri Australia, itu bukanlah hal baru atau mengejutkan. Namun, pemerintahan Morrison secara agresif anti-China dalam retorikanya sampai pada titik di mana sangat tidak stabil, dan mulai tahun 2020, setelah mulai meminta penyelidikan tentang asal-usul Covid-19, Beijing menanggapi dengan serangkaian larangan besar-besaran pada ekspor Australia (dengan China sebagai pasar terbesarnya). Ini termasuk barang-barang seperti batu bara, anggur, jelai dan makanan laut. Apakah karena China terlibat dengan Australia lagi, larangan ini mungkin akan dicabut secara diam-diam, dan itu adalah prioritas bagi pemerintahan baru di Canberra.

Apa yang menyebabkan perubahan itu? Sebagai anggota Anglosphere, Australia mungkin satu-satunya negara pro-AS yang paling setia di dunia dalam hal kebijakan luar negeri, tapi akan lebih pragmatis jika Australia menjaga hubungan yang stabil dengan China meski ada konflik geopolitik, demia kepentingan nasional Australia. China tetap menjadi mitra dagang terbesar Australia, sumber siswa internasional terbesarnya, dan sumber penting investasi masuk. 

Banyak aspek kebijakan luar negeri Australia tetap tidak berubah, hanya saja tidak didekati dengan tingkat abrasivitas atau chauvinisme retoris yang sama. Canberra tetap menjadi anggota kunci dari koalisi kritis anti-China seperti Quad dan AUKUS. Ini mungkin lebih tenang dan lebih tenang, tetapi masih dilihat oleh Amerika Serikat sebagai mitra militer utama jika terjadi potensi kontingensi dengan Beijing dan karenanya penting untuk penahanannya. Sejak akhir Perang Dunia II, bagaimanapun, Australia tidak pernah goyah dalam kesetiaannya terhadap tujuan militer AS, baik di Vietnam, Irak, Afghanistan, atau di mana pun.

Sikap kebijakan luar negeri ini berasal dari eksklusivitas Anglophone, kenyataan bahwa Australia pernah menjadi negara kolonial yang berasal dari Kerajaan Inggris. Dengan demikian, Australia kontemporer melihat kekuatan Amerika sebagai hal yang penting untuk mempertahankan posisi istimewanya sendiri di Pasifik. Inilah sebabnya mengapa beberapa orang bahkan menuduh CIA melakukan kudeta terhadap mantan perdana menteri negara itu, Gough Whitlam, orang yang sebenarnya menormalisasi hubungan Australia dengan China, karena dia mengambil risiko mengubah Australia menjadi negara nonblok. Keistimewaan ini juga telah menyebabkan Australia memiliki tradisi rasisme 'Bahaya Kuning', di mana budaya Asia (khususnya China) dipandang sebagai ancaman terbesar bagi identitas Australia, sebuah fenomena yang dipersenjatai dengan kuat oleh pemerintahan Scott Morrison.

Namun, realitas Australia modern lebih kompleks. Pertimbangkan salah satu bahwa Penny Wong adalah seorang etnis Tionghoa Australia. Jadi, sementara sikap lama tetap ada, itu juga mencerminkan negara yang semakin beragam dan berubah yang, di bawah pemerintahan tepat, dapat membawa lebih banyak keseimbangan, dan tidak heran jika retorika anti-China Morrison membuatnya kehilangan suara dari banyak konstituen China-Australia.

Namun, pada akhirnya, pilihan kebijakan luar negeri Australia tetap terbatas. Itu bisa menjadi garis keras anti-China, atau secara pragmatis pro-AS dan berhati-hati dengan China. Mengingat fenomena yang ada, jelas Beijing bersedia menerima yang terakhir. Australia tidak akan pernah menjadi sahabat terbaik China, tetapi jika itu adalah negara yang dapat diajak bekerja sama – setidaknya dengan membangun hubungan ekonomi stabil dan diplomasi matang – maka itu tidak terlalu menjadi masalah. China akan dengan senang hati melibatkan sekutu AS ketika ada ruang untuk memisahkan mereka dari pengabdian mutlak ke Washington.[IT/AR]