Asia Times: MBS Mungkin Menjadi Raja Saudi di Akhir Tahun

"Dia diperkirakan akan naik takhta pada akhir tahun ini," kata Nabil Nowairah, seorang peneliti independen dari negara-negara Teluk Arab.

Beberapa sumber percaya perubahan itu bahkan dapat terjadi dalam bulan mendatang, kata Nowairah kepada Asia Times.

Raja Salman - yang diumumkan Pengadilan Kerajaan telah dirawat di rumah sakit karena radang kandung empedu - tidak diyakini berada di ranjang kematiannya. Namun, di tengah ketidakpastian kesehatannya dan pemilihan AS yang akan datang, putra mahkota berusia 34 tahun itu dapat mengambil kendali secara protektif untuk memastikan transfer kekuasaan yang lancar.

Pangeran Ahmed bin Abdulaziz, adik dari Raja Salman yang kembali dari London pada Oktober 2018 untuk apa yang diyakini sebagai perundingan pengendalian kerusakan di tengah protes global atas pembunuhan kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi, dipenjara karena percobaan kudeta pada Maret .

Pangeran Mohammad bin Nayef, mantan putra mahkota dan orang kepercayaan lama dari badan intelijen AS, ditangkap pada malam yang sama.

Arab Saudi, yang didirikan pada tahun 1932, sejak kematian pendirinya diperintah oleh salah satu putranya, dengan wewenang yang diturunkan dari satu saudara ke saudara lelaki lainnya dan ditetapkan dengan konsensus keluarga. Mohammad bin Salman akan menjadi raja pertama dalam sejarah Arab Saudi yang tidak memiliki legitimasi itu.

"Hampir semua orang ditahan, orang-orang penting," kata Nowairah. "Bin Nayef sendiri dalam tahanan - mereka semua tidak diizinkan pergi. Dan ada lusinan pangeran yang tidak diizinkan bepergian ke luar negeri dan yang pergerakannya diawasi. Saya pikir semuanya terkendali saat ini."

Itu tidak berarti putra mahkota mudah beristirahat.

Satu langkah kedepan

"Saya mengharapkan sesuatu akan terjadi pada bulan November," kata Abdullah Alaoudh, seorang peneliti Saudi dan profesor tamu di Universitas George Washington.

MBS, bahkan bukan yang paling senior di antara saudara-saudaranya sendiri, "tidak memiliki tradisi itu" dari yayasan kerajaan "dan dia tahu betul itu, dan itu bagian dari paranoia-nya."
 
Aloudh berbicara dari pengalaman. Ayahnya sendiri, seorang ulama reformis terkemuka, dijebloskan ke penjara pada tahun 2017 setelah mengadvokasi resolusi kejatuhan Saudi dan Emirat dengan Qatar, dan sekarang duduk di penjara.

“MBS benar-benar takut tentang masa depan dan, untuk bersikap adil kepadanya, dia selalu selangkah lebih maju dalam hal suksesi. Dia menindak sebelum ada orang yang berpikir untuk menantang penggantinya.”

Ahli waris yang kontroversial memiliki alasan untuk lebih mempererat cengkeramannya pada kekuasaan menjelang pemilihan presiden AS November, di mana pendung di Oval Office-nya, Donald Trump, dan rekan generasi, tokoh Timur Tengah Jared Kushner, berpotensi dapat disingkirkan dari kekuasaan.

Lawan Trump, kandidat Demokrat Joe Biden, secara kritis mengkritik kebijakan-kebijakan Bin Salman, dari perang di Yaman hingga pembunuhan Khashoggi.

Pada debat November 2019, Biden bersumpah akan "menjadikan [Arab Saudi] paria seperti mereka," dan mengatakan bahwa "sangat sedikit nilai penebusan sosial dalam pemerintahan sekarang di Arab Saudi." Dia juga berjanji untuk mengakhiri penjualan senjata AS ke Arab Saudi untuk perangnya di Yaman.

"Dengan dukungan Trump, MBS merasa berani karena dia lolos dengan segalanya. Dia membunuh seorang pria di sebuah konsulat dengan seluruh dunia menonton dan lolos begitu saja. Kongres marah, Partai Republik bahkan lebih dari Demokrat,” kata Aloudh.

Setelah merusak dukungan bipartisan AS untuk kerajaan, Bin Salman berdiri untuk kehilangan pengaruh setelah era Trump.

"Saya akan memasukkan kemungkinan yang sangat rendah Raja Salman masih menjadi raja pada Januari mendatang," kata seorang peneliti Barat yang sering mengunjungi kerajaan. Saat itulah presiden terpilih AS disumpah untuk menjabat.

"Saya pikir ini benar-benar tantangan kesehatan bagi Raja Salman," kata peneliti itu kepada Asia Times dengan syarat anonimitas untuk melindungi aksesnya ke kerajaan itu, menunjukkan bahwa masalah kesehatan yang berpotensi lebih serius mungkin semakin cepat.

Peneliti mencatat bahwa Salman kadang-kadang memberikan otoritas eksekutif pewarisnya ketika berada di luar negeri, sering kali Maroko. "Saya bisa melihatnya mengeluarkan dekrit kerajaan dan berkata, aku hanya akan pergi dan beristirahat, tetapi putraku yang bertanggung jawab."

Mendelegasikan kekuatan

Pertanyaan sebenarnya, kata Nowairah, adalah siapa yang akan dipilih oleh Mohammad bin Salman untuk menjadi putra mahkota. "Ini adalah pertanyaan yang diajukan semua orang," katanya.
Banyak pengamat dekat, Nowairah mengatakan, percaya MBS akan memilih saudaranya, wakil menteri pertahanan beraksen Amerika, Pangeran Khaled.

Khaled menjabat sebagai duta besar Saudi di Washington sebelum dipanggil kembali di tengah protes atas pembunuhan Khashoggi. Khaled diyakini telah memberi tahu Khashoggi bahwa dia hanya bisa mengambil dokumennya di Istanbul, tempat dia dibunuh di konsulat kerajaan, dan bukan di Amerika Serikat, tempat dia tinggal.

Nowairah meragukan pilihan itu adalah Khaled, yang penunjukannya akan berjalan bertentangan dengan aturan yang diberlakukan oleh keluarga kerajaan pada malam MBS menggantikan pamannya, mantan Pangeran Mahkota Mohammad bin Nayef, dari garis suksesi.

Untuk meyakinkan teman-temannya, Raja Salman telah setuju bahwa putranya saat naik akan diminta untuk menunjuk seorang putra mahkota dari cabang keluarga yang terpisah, untuk mencegah kerajaan menjadi "Salman-Saudi."

Namun, setelah menjadi raja, Pangeran Mohammad dapat mengubah perjanjian pria itu dalam satu jam.
Nowairah berpikir lebih mungkin MBS akan memilih salah satu sepupunya sebagai putra mahkota, mungkin menurunkannya ke peran yang lebih seremonial tanpa tugas tambahan yang serius. "Tapi siapa pun itu, dan ini hampir pasti, putra mahkota akan diubah nanti."

Dia dianggap mendukung putranya, yang masih terlalu muda pada usia sekitar 12 tahun.

Mohammad bin Salman "telah menghabiskan tiga tahun terakhir mencoba memastikan tidak ada nama di ruang publik ketika berkuasa, kecuali dia," kata peneliti Barat.

"Kecuali dia menyebutkan beberapa orang yang benar-benar tidak berguna, tetapi jika kamu menyebut seseorang yang jelas-jelas tidak cocok untuk peran itu, itu bisa menimbulkan kekhawatiran."

Solusinya? Tidak menyebut putra mahkota.[IT/r]